Antique Mystique: ¿Las guitarras antiguas están a la altura de su reputación?

POR DANA BURGUESA

P: Tengo curiosidad por la mística de las guitarras antiguas. Sé que una Martin D o una OM de mediados de los años 30 es una guitarra costosa y muy buscada, y entiendo el valor de un instrumento de este tipo como una pieza de “mueble histórico” antiguo, pero en realidad nunca he tocado una. Por otro lado, he tocado y he tenido algunos grandes instrumentos contemporáneos que cuestan menos de $5,000. ¿Hay realmente mucha diferencia, en cuanto al tono, en una guitarra de más de 80 años y una guitarra de cinco o diez años bien tocada, o es solo un caso de «traje nuevo del emperador»? —fred finke, Thornton, Colorado

A: La respuesta corta es que las mejores guitarras vintage suenan bastante bien. Sin embargo, en una inspección más cercana, la imagen puede ser más complicada.

Las guitarras vintage simplemente tienen su propio sonido. Es el verdadero negocio si tocas música influenciada por las raíces. Si tu música es decididamente no arraigada, tal vez no. Y no todas las guitarras antiguas suenan igual de bien. Aquellos que están estructuralmente comprometidos o que han sido mal reparados pueden sonar francamente decepcionantes en relación con sus etiquetas de precio. Muchas guitarras de mediados de los años 30 tienen ubicaciones de sillín y trastes imprecisas y es posible que no suenen afinadas como las guitarras modernas, lo que requiere una reafinación frecuente canción por canción y una técnica de ejecución sofisticada.

Un instrumento antiguo que no se toca mucho puede requerir un período de adaptación cada vez que se toca, o tal vez solo algunas veces, tomándose un tiempo para lograr una tonalidad óptima y luego, a veces, perdiendo plenitud nuevamente, como un vino demasiado oxidado. El sonido de una guitarra antigua, con una voz rica y compleja que fácilmente satura una habitación o ladra en una sesión de punteo en un estacionamiento, puede ser extremadamente difícil de capturar con precisión en el estudio sin el presupuesto de grabación de Alison Krauss, o imposible de amplificar. y mezclar sin equipo más valioso que la propia guitarra (por no hablar de un ingeniero de sonido que sepa utilizarla). Y, por cierto, ni se te ocurra cambiar esos afinadores originales gastados.

Pero sí, las guitarras antiguas pueden sonar realmente fantásticas. Como músico, descubro que nada me da más placer que probar la conducción y, a veces, tener una Martin o Gibson antigua de primer nivel. De hecho, he dedicado toda mi carrera a intentar reproducir el ideal inimitable de estas asombrosas guitarras. Pero, para mí, el placer de tocar la guitarra real a menudo es efímero, tal vez porque no soy lo suficientemente bueno como para hacer que una guitarra vintage suene realmente genial como sé que puede hacerlo. Y tal vez, viviendo inextricablemente en el mundo de las guitarras contemporáneas, soy como un huésped en el Hotel California que puede irse cuando quiera, pero nunca puede irse.

Es bueno tener guitarras contemporáneas satisfactorias, bien tocadas, de cinco a diez años de edad, de $ 5,000; con suerte, servirán como semilla para futuros mercados vintage. Considera que cuando comencé a tocar, no había guitarras antiguas, solo usadas. Se pueden encontrar guitarras clásicas de los años 30 y 40 en las paredes de muchas tiendas de música, ya precios asequibles. Sin embargo, a medida que se desarrollaba el mercado vintage, estos instrumentos se volvieron poco a poco valiosos y raros.

El mundo de la guitarra se encuentra ahora en un punto en el que muchos músicos, como el que pregunta, nunca han experimentado tocar (y mucho menos vivir con) los instrumentos reales en los que se forjó nuestra herencia musical estadounidense y que sirven para inspirar gran parte de la acústica contemporánea. -mercado de guitarras. Para los no iniciados, recomiendo buscar oportunidades para experimentar estos asombrosos instrumentos mientras todavía están disponibles fuera de los museos. Es posible que encuentre los mejores dentro de su rango de precios, pero al menos puede juzgar por sí mismo cómo se comparan las ropas antiguas del emperador con las nuevas.

Dana Bourgeois es un maestro luthier y el fundador de Guitarras burguesas. Esta columna de Guitar Guru apareció originalmente en la edición de noviembre de 2015 de Guitarra acustica revista.