Epiphone Masterbilt Century De Luxe Classic, un Archtop asequible

Del número de abril de 2017 de Guitarra acustica | POR ADAM PERLMUTTER

THubo un tiempo, antes del advenimiento de la amplificación, en que la guitarra acústica archtop reinaba supremamente en la música popular estadounidense. Los guitarristas de grandes conjuntos confiaban en estos robustos instrumentos por su sonido cortante y proyectivo, que se apilaba muy bien contra paredes de trompeta y percusión. En la década de 1930, Epiphone, entonces conocida como Epiphone Banjo Co., ofrecía una gama completa de modelos archtop, desde espartanos hasta lujosos, pero los eliminó hace décadas cuando perdieron el favor de los guitarristas. La compañía está revisando sus raíces con una nueva línea de arcos Masterbilt, desde el diminuto Century Olympic hasta el Century De Luxe de cuerpo grande. Puse este último modelo a prueba y quedé debidamente impresionado por su rendimiento y valor.

Detalles de la vieja escuela

Al revivir el archtop, Epiphone tenía 50 ejemplos originales para analizar y tomó prestados un montón de detalles clásicos para sus nuevos diseños. El Century De Luxe tiene un cuerpo sin corte con una parte inferior de 17 pulgadas y la misma tapa armónica y fondo arqueados con gracia que sus predecesores de 80 años.

La tapa está hecha de abeto macizo con refuerzos longitudinales, y otros detalles apropiados para la época incluyen clavijas de reedición de Epiphone con botones de corona de mármol, incrustaciones de diamantes en el diapasón, decoraciones ornamentadas en el clavijero e incluso una réplica de una etiqueta de boca de sonido de la década de 1930.

Aunque tiene una apariencia vintage, el Century De Luxe Classic no necesariamente se siente como un instrumento antiguo. De alguna manera, eso es algo bueno.

Con sus trastes medianos bien elaborados y su entonación perfecta, la guitarra definitivamente se toca mejor que el ejemplo clásico promedio: los afinadores tienen una proporción de 18: 1 y son mucho más suaves y confiables que las versiones típicas de los años 30. El acabado de la guitarra es lo que Epiphone llama Aged Gloss, que tiene más un ambiente de importación moderno que uno de la vieja escuela, y parece demasiado opaco, oscureciendo gran parte de las figuras en la parte trasera y los lados de arce de nuestro modelo de revisión Vintage Sunburst. (Esto no sería un problema en la versión Vintage Natural).

La guitarra es pesada, alrededor de siete libras, pero está bien construida en general. La tuerca de hueso y las ranuras de la silleta de hueso están perfectamente ejecutadas, y todo el trabajo de encuadernación e incrustaciones está al ras y limpio. Pero hay un poco de descuido en algunos de los detalles, como el exceso de pegamento alrededor de la etiqueta de la boca de sonido y los agujeros en forma de F pintados de manera imperfecta, lo que ciertamente no es un factor decisivo en este punto de precio.

Hubo un tiempo, antes del advenimiento de la amplificación, en que la guitarra acústica archtop reinaba supremamente en la música popular estadounidense.

Vintage-Voz

El Century De Luxe Classic es muy divertido de jugar. Su mástil en forma de C es robusto, de 95 pulgadas de grosor en el primer traste, quizás demasiado grande para un jugador con manos pequeñas, pero se siente manejable, gracias, en parte, a su perfecta acción baja. Con 1,69 pulgadas, la tuerca está en el lado angosto, pero el diapasón no se siente apretado en lo más mínimo.

La guitarra tiene un sonido ganador, con la proyección y el volumen que se espera de una buena tapa arqueada; de hecho, más robusta que una Gibson L-4 de principios de la década de 1940 con la que la comparé. Tiene un gran golpe y es excelente para el trabajo rítmico, particularmente en el molde del gigante del jazz Freddie Green, el guitarrista de Count Basie desde hace mucho tiempo.

Realmente le gusta que lo rasgueen con fuerza, y también responde a trabajos de melodías de acordes más matizados. Y cuando toco líneas de bajo ambulantes con acordes, el extremo inferior impresionante, pero no abrumador, del Century De Luxe es evidente.

Funciona igual de bien para las líneas de una sola nota, aunque solo hay un toque de fragilidad cuando excavo en la primera cuerda. Un buen balance tonal y rango dinámico también hacen que la guitarra sea buena para tocar con los dedos, ya sea en afinación estándar, DADGAD o G abierta. Epiphone ciertamente ha hecho su tarea cuando se trata de marcar el sonido de un viejo archtop.

El Century De Luxe Classic no necesariamente se siente como un instrumento antiguo. De alguna manera, eso es algo bueno.

Conecta y reproduce

El Century De Luxe Classic cuenta con una actualización genial y moderna en su paquete electrónico: una pastilla debajo del sillín Shadow NanoFlex HD y un preamplificador eSonic HD, que incluye controles de graves y agudos y funciona con una batería de nueve voltios. Cuando está enchufada, la guitarra tiene un sonido cálido y natural, y es resistente a la retroalimentación a niveles de volumen moderados. Sin embargo, los puristas del jazz pueden preferir el tono de una pastilla flotante más tradicional, montada cerca del mástil.

Los archtops antiguos pueden ser costosos y delicados. Epiphone aborda estos problemas de manera brillante en Century De Luxe. Con su estilo vintage y su toque moderno, la guitarra se compararía favorablemente con una archtop vintage, y su tecnología plug-in-and-play le da una ventaja cuando se trata de tocar y grabar.

La guitarra es perfecta para los jazzistas emergentes y los músicos de cuerdas de acero de todos los estilos que buscan expandir sus paletas tonales con el sonido inconfundible de un archtop acústico clásico.

El editor musical de AG, Adam Perlmutter, transcribe, arregla y graba música para numerosas publicaciones. Más información en adamperlmutter.com.

De un vistazo: Epiphone Masterbilt Century De Luxe Clásico

CUERPO

cuerpo sin corte de 17 pulgadas; Tapa de abeto macizo con arriostramiento longitudinal; Aros y fondo de arce flameado laminado; Acabado envejecido brillante Vintage Sunburst o Vintage Natural

CUELLO

mástil de arce/caoba de 5 piezas; diapasón de ébano; longitud de escala de 25,5 pulgadas; tuerca de 1,69 pulgadas; Sintonizadores de reedición de Epiphone

EXTRAS

Cuerdas Cleartone (.012–.053); Pastilla eSonic HD Preamp/Shadow NanoFlex HD; Estuche rígido Century Collection De Luxe opcional

PRECIO

$1,499 lista/$899 calle; Hecho en Indonesia; epiphone.com

Este artículo apareció originalmente en la edición de abril de 2017 de la revista Acoustic Guitar.