De la edición de septiembre de 2018 de Guitarra acustica | POR EE BRADMAN
«METROi hermano y yo estábamos en una tienda de discos buscando en la caja de ofertas, y había una copia de Cream’s Engranajes Disraeliy justo al lado, Muddy Waters’ Duro otra vez”, dice Todd Cambio. “En ese momento, tenía 14 años e intentaba tocar la armónica. yo realmente quería comprar Engranajes Disraelipero mi hermano me dijo que consiguiera Duro otra vez porque Muddy siempre tuvo los mejores armonicistas. Pensé que estaba tratando de convencerme porque no tenía dinero, pero lo compré de mala gana. Cuando llegamos a casa, me lo puse, pensando en sacarlo del camino. Sabía que nunca volvería a escucharlo”. Estaba en estado de shock. “La primera canción fue ‘Mannish Boy’, y se me erizó el pelo. Fui mordido. Después de eso, eso fue todo lo que escuché”.
La pasión de Cambio por el blues, el rag y la música antigua no sorprende a nadie que haya visto los exquisitos instrumentos hechos a mano que fabrica bajo el estandarte de Fraulini Guitar Company en su tienda de Madison, Wisconsin. El nativo de Chicago se especializa en construir instrumentos como los que usaron los primeros héroes de la guitarra como Lead Belly y Eddie Lang, y es un constructor especialmente popular entre los músicos contemporáneos, como Ben Harper, Mary Flower, Todd Albright, Craig Ventresco y Jake Sanders. que prefieren las guitarras de estilo antiguo. También es conocido por sus meticulosas recreaciones de instrumentos tocados por guitarristas de principios del siglo XX. lidia mendoza y lonnie johnsonquienes usaron 12 cuerdas fabricadas por Guadalupe Acosta de Acosta Music Company, con sede en San Antonio, Texas.
La etiqueta de Fraulini fue diseñada por el famoso dibujante Robert Crumb.
Puede que Cambio haya nacido en la Ciudad de los Vientos, pero sus raíces campesinas son reales. Su familia se mudó a una granja en Wisconsin cuando él tenía un año y medio, y después de años de visitar regularmente a parientes en Chicago, incluido un período de adolescencia como armonicista en el South Side, donde se sentaba con jugadores. que había conocido a Muddy Waters y Howlin’ Wolf—Cambio se mudó a Madison, Wisconsin, para asistir a la universidad. Allí, tocó en la guitarra, tocando «un montón de cosas de Robert Johnson/Blind Boy Fuller».
Eventualmente, su pasión por el blues de estilo antiguo lo llevó a músicos contemporáneos como Paul Geremia y Alvin Youngblood Hart, quienes lo señalarían en una nueva dirección. “Antes de conocer a Alvin, realmente no pensaba en la guitarra que estaba tocando”, dice Cambio. “Estaba tocando todas estas guitarras viejas y baratas, tenía un par de Stellas, y eso comenzó a registrarme. Un día, le pregunté [Hart’s ex-wife] Heidi Loetscher-Hart si me arreglaría una guitarra y me dijo: ‘Bueno, eres carpintero y ebanista, puedes arreglarla’. Muchas cosas en la vida son así. . . crees que no puedes hacer algo, y alguien te dice: ‘¡Sí, puedes!’”
Una vez que decidiste construir guitarras, ¿consideraste la escuela de luthier?
No lo hice, porque quería aprender las viejas costumbres. Trabajé muy brevemente con un reparador de violines cuando tenía poco más de 20 años, y me inculcó la importancia del pegamento y el barniz para pieles. Sabía que si iba a una escuela, no me iban a enseñar cosas así, y los cuellos atornillados no me atraían. Quería aprender a hacer guitarras como las que estaba reparando y reconstruyendo, que no tenían ningún tipo de consideración en el mundo de la guitarra.
¿Qué te hace decir eso?
Los fabricantes de guitarras acústicas siempre están adoptando los avances tecnológicos, buscando la nueva madera, pasando a diferentes acabados y adhesivos de última generación, y lo único a lo que la gente regresa en el mundo de las guitarras acústicas son las primeras Martin y Gibson.
La gran Mary Flower toca con los dedos una Fraulini Angelina, un modelo que Cambio diseñó para ella.
¿Por qué?
No sé. Son instrumentos maravillosos y hay mucha gente por ahí construyendo cosas geniales, pero me interesa la música antigua, los instrumentos antiguos y las cosas que los historiadores de la guitarra han pasado por alto en su mayoría.
Usted ha sido fundamental para destacar a la familia de luthiers Acosta.
Esos gatos eran increíbles, y el hecho de que se pasen por alto es una pena. En mi sitio web, tengo una foto de un Acosta de doble cuello que es eléctrico, con dos pastillas DeArmond, interruptores de pastillas y perillas de volumen. Y es de 1947, diez años antes de que Gibson fabricara una guitarra de 6/12 de doble mástil. ¡Estaban lejos!
¿Cómo consiguió Lonnie Johnson un Acosta?
Lonnie era un buscador de talentos para sellos discográficos. Iba a una ciudad, buscaba músicos de blues o jazz, los traía para grabar y luego grababa algunos lados él mismo en la sesión. Estuvo en San Antonio por un tiempo, y presumiblemente encargó esa guitarra y luego se la llevó a Nueva York, donde grabó estos dúos seminales con Eddie Lang. Aquí hay un afroamericano tocando una guitarra hecha por estos mexicanos y grabando un disco con un tipo italiano. Eso es América. ¡Totalmente hermoso, hombre! Y luego tocó esa misma guitarra con Duke Ellington y con Louis Armstrong en un disco de 1929 llamado “Mahogany Hall Stomp”. Esa es una guitarra estadounidense icónica.
También eres un experto en luthiers italoamericanos.
Oscar Schmidt, la empresa que fabricó las primeras Stellas, estaba en Jersey City, Nueva Jersey, y allí trabajaban muchos artesanos italianos. También hubo muchos luthiers italianos independientes, incluidos los muchachos que precedieron a John D’Angelico, y de quienes aprendió. Ese estilo pasó de moda en los años 20 y 30. Empecé a indagar en su historia, coleccionando y restaurando sus instrumentos y poniéndome en contacto con sus familias.
¿De dónde viene el nombre Fraulini?
Era el apellido de soltera de la madre de mi padre. Mi familia vino aquí desde el centro de Italia y trabajó en la minería del carbón en Missouri a principios del siglo XX. Eran grandes mecánicos, carpinteros y canteros; las mujeres hacían todo tipo de obras de arte, incluyendo ganchillo, abalorios y costura, y hacían todo tipo de pastas diminutas y esas cosas. Ahí es donde obtuve mi artesanía. Obtuve mi amor por la música y la gente, y la vida en general, del lado de mi madre.
Háblanos de los distintos modelos de Fraulini.
Las Seven Sisters, que llevan el nombre de mi abuela y sus seis hermanas, son copias directas de las siete guitarras que realmente me influyeron. La línea Ultra Modern está inspirada en las antiguas Martins y Gibsons. También construyo instrumentos étnicos como el lira calabresaun instrumento de arco de tres cuerdas que se toca en todo el Mediterráneo y el Adriático.
Fraulini Decalomania de 6 y 12 cuerdas evoca a las Stellas centenarias.
¿Qué inspiró la línea Decalomania?
Restauración de una calca Stella de 12 cuerdas. Estaban hechos de álamo, que es una madera sencilla y humilde que la mayoría de la gente no tiene en gran consideración. Sin embargo, póngale un barniz de color y una calcomanía, y de repente es atractivo.
También eres partidario de las maderas domésticas como el roble blanco.
A la gente le gusta comer localmente y todas esas cosas geniales, pero cuando se trata de guitarras, la mayoría de nosotros no lo pensamos dos veces antes de obtener madera de bosques talados en Madagascar o América Central y del Sur; las restricciones CITES son una buena razón para explorar alternativas. En estas viejas guitarras, usaban todo tipo de materiales domésticos, incluido el roble blanco o el abedul, pero esas no suelen ser opciones para muchos luthiers.
¿Por qué no?
En parte porque requiere un cambio de paradigma para los compradores. Apenas nos las arreglamos como lauderos, así que para satisfacer al mercado, es fácil caer en la trampa de usar maderas que son cada vez más difíciles de conseguir porque las hemos sobreexplotado.
¿Cómo empezaste a usar el roble blanco?
Las primeras guitarras que hice fueron de las maderas que vi en los viejos instrumentos en los que estaba trabajando. A principios del siglo XX, el roble blanco estaba de moda para los muebles y abundaba. Es una madera hermosa, y suena muy bien. Solo intentaba recrear lo que hacían los antiguos luthiers, pero es difícil convencer a la gente de que el roble blanco es una buena madera, aunque se vea y suene bien. El mercado de la guitarra acústica puede ser conservador.
¿Qué es lo que le gusta de estos viejos instrumentos con refuerzos en escalera hechos de álamo, abedul y roble blanco?
Tienen un sonido particular. No es «bonito», pero si estás tratando de jugar cosas de antaño, es el sonido que quieres.
Cambio usó una foto y mucho trabajo de detective para crear esta copia de la Acosta de 12 cuerdas usada por Lonnie Johnson.
¿Eres fanático de los refuerzos de escalera?
La gente piensa que el refuerzo en X es estructuralmente más sólido, y en cierto modo lo es, pero produce un sonido diferente. La cosa es que si tengo una guitarra de salón de 100 años de antigüedad que tiene refuerzos en escalera, no se va a haber trabajado en ella, porque no se percibió que valía la pena trabajar en ella. La mayoría de las veces, cuando veo problemas en una guitarra vieja con varetaje en escalera, no es por el varetaje. Es porque ha sido cocinado en un ático caliente o almacenado en un sótano con mucha humedad. Una Martin o una Gibson también tendrían ese problema.
Me da la impresión de que no estás loco por los archtops.
Me gusta tocar con los dedos y las archtops no están hechas para tocar con los dedos. Están hechos para llevar el ritmo sobre una gran banda; no tienen los sobretonos o la calidez que disfruto en una guitarra. Como carpintero, construir una cubierta arqueada es un gran desafío, y aunque apela a esa parte de mí, estoy más interesado en las cubiertas planas.
¿Qué tan cerca te quedas de los originales que te inspiran?
Si estoy haciendo una copia, trato de estar lo más cerca posible. Si veo fallas en el original, haré cambios. La mayoría de las veces, coloco tirantes ajustables porque la mayoría de la gente los quiere, y pongo un radio en mis diapasones para que no se vuelvan cóncavos. En algunas guitarras antiguas, los mástiles son bates de béisbol, y pocas personas hoy en día quieren mástiles tan gruesos.
La guitarra experimental “Black Hole” de Cambio se construyó en torno a la idea de tener la cabeza de un oyente dentro de la guitarra.
¿Estás interesado en actualizar los diseños originales?
Pasé por un momento en el que hice «mejoras» y descubrí que muchas de ellas no lo eran. A medida que avanzo, me acerco más a lo que era el material antiguo. Pero hay tanta inconsistencia en las cosas antiguas que normalmente puedes encontrar algo que encaje con lo que estás haciendo.
¿Cómo distingues tus propios diseños de tus inspiraciones?
Cuando estás haciendo algo tradicional, y esto se aplica a tocar música y hacer guitarras, puedes intentar hacer copias de memoria, pero en cierto punto, tienes que decir: «Está bien, ahora seré yo». Tú haces lo tuyo, con los viejos instrumentos empujándote y alentándote.
¿Qué instrumentos de Fraulini representan mejor sus ideas originales?
Él Italiano elegante serie y la Silvio.
¿Cuáles son algunas formas en las que sigues aprendiendo?
Trato de hacer una ronda de reparaciones una vez al año para mantener mi mente en orden, y siempre vuelvo a los instrumentos que tengo y saco ideas de ellos. Y aprendí mucho de las personas que pasaban por la tienda: algunos de los mejores trucos que aprendí fueron de personas que decían: «Alguien que conozco hace esto».
El invierno es una época extraña en Wisconsin.
¿Los comentarios de los jugadores también han dado forma a tu perspectiva?
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Absolutamente. He aprendido mucho de Alvin y Paul Geremia fue una gran influencia en lo que hago. Cuando le hice una guitarra, me dijo: “Hazla tan ligera como te atrevas”. Era un instrumento realmente maravilloso, y cada vez que pasaba por la ciudad de gira, podía ver lo que estaba haciendo y cómo respondía a la vida en la carretera. Él y yo hablamos mucho sobre lo que hace a una buena guitarra.
¿Qué es lo que más te inspira?
Soy un músico de toda la vida, pero realmente no me importa el ajetreo de tocar música para ganarme la vida. Construir guitarras me permite mantener un pie en ese mundo, y esta es la mejor manera en que puedo servir a mi comunidad de compañeros músicos. Quiero proporcionar instrumentos para mis amigos y para las personas que tocan música tradicional. Me siento tan increíblemente afortunada de hacer lo que hago.
¿Cuándo escribirás un libro sobre toda la investigación que has hecho?
He investigado mucho, es el minero de carbón que hay en mí (risas). Tengo muchas cosas en marcha, pero hay un libro en la lista. Hacer afinadores de guitarra también está en la lista. Hay algunas cosas a las que quiero llegar antes de que caduque.
El guitarrista de blues y rag Todd Albright trajo dos Fraulini de 12 cuerdas para su sesión exclusiva AG.
Sesiones de guitarra acústica presenta a Todd Albright
Este artículo apareció originalmente en la edición de septiembre de 2018 de Guitarra acustica revista.
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